国連ボランティア計画（UNV）は、世界中の人々が生活のほんの少しの時間と活力をボランティア活動に使うことで、確実に開発と平和のペースは変わるはずだという信念をもっています。UNVの使命は、その潜在性を国連機関、政府、NGO等とのパートナーシップを通して実現していくことです。

1970年に国連総会で設立されて以来、UNVは世界中の約5万人の市民の皆様に、世界中で展開されている国連機関の活動に国連ボランティアとして参加する機会を提供するというユニークな活動を続けています。これまで、約800名の日本の市民の皆様にも活動に参加いただいており、現在も毎年約100名の皆様が現場で活躍しています。また、UNVは2007年から日本政府が実施している「平和構築人材育成事業」に協力しており、有能な日本人専門家を国連ボランティアとして平和構築の現場に派遣することを通して、平和構築分野での日本人専門家の育成に貢献しています。

2001年は日本政府が提唱し、国連総会が決めた「ボランティア国際年」でした。国際社会で初めてボランティアが世界の開発と平和の実現のための重要なアクターであることが認知された画期的な年でした。特に開発の現場である途上国の市民が自国の開発のためにボランティアとして参加することの重要性が各国政府によって認識され、その実現のための環境整備の支援が必要となっています。

2011年はボランティア国際年の10周年にあたります。各国政府やボランティア関連団体がこの記念の年を利用して2001年以降のボランティアリズムの進捗状況を確認し、さらなる推進のための活動をしていただくことを奨励します。また、UNVはこれを機に、日本の皆様のボランティアに対するさらなるご理解と途上国のボランティアリズムの促進のためのご支援を期待しております。